17 Days of Estonia, Latvia, Lithuania, Poland, and Belarus

Über das Reiseziel: Eine der charmantesten Städte Europas, Tallinn, ist eine perfekte Mischung aus Mittelalter und Moderne, mit seinen engen, gepflasterten Gassen voller barocker Architektur und seinem wilden Nachtleben. Die Hauptstadt Estlands wird oft als das „neue Prag“ bezeichnet, aber diese Stadt hebt sich durch ihre Einzigartigkeit hervor. Die zum Weltkulturerbe gehörende Altstadt bietet selbst für den anspruchsvollsten Reisenden zahlreiche Ablenkungen. Am besten zu Fuß erkundet, ist Tallinns stimmungsvolle Altstadt reich an Burgen, russisch-orthodoxen Kirchen und Dominikanerklöstern. Diese historischen Schätze teilen sich die Straßen mit alten Kaufmannshäusern und mittelalterlichen Versammlungshallen, in denen Besucher Einheimische beobachten können, die jahrhundertealte Handwerkstraditionen wie Glasblasen, Weben und Töpfern vorführen, und warum nicht, ein besonderes Souvenir mit nach Hause nehmen. Nachts verwandelt sich die Altstadt. Innerhalb ihrer alten Mauern können Reisende in heißen Nachtclubs, eleganten Lounges, Expat-Bars und bunten Schwulenclubs bis in die frühen Morgenstunden feiern. Außerhalb der mittelalterlichen Viertel gibt es viel zu sehen. Am Rande des alten Bezirks entsteht ein neues Viertel mit glänzenden neuen Hotels, Büros und zahlreichen Restaurants, Cafés, Boutiquen und Nachtclubs. Jeder, der mit der Vorstellung einer grauen Stadt des alten Sowjetblocks nach Tallinn kommt, wird von dieser neuen Skyline ebenso überrascht sein wie vom charmanten alten Kern. Tallinn ist stolz auf seine alte Seele, aber es ist auch modisch, lebendig, farbenfroh, kulturell und wild.

Über das Reiseziel: Tartu ist die zweitgrößte Stadt Estlands und nach der politischen und finanziellen Hauptstadt Tallinn oft als intellektuelles Zentrum des Landes angesehen, insbesondere da sie die älteste und renommierteste Universität des Landes beherbergt, die Universität Tartu. In der Stadt befinden sich auch der Oberste Gerichtshof Estlands und das Ministerium für Bildung und Forschung. HAUPTTOURISTENATTRAKTIONEN • Hauptgebäude der Universität Tartu. • Altstadt. • Rathausplatz. • Suppenviertel. Viertel, in dem alle Straßen nach Suppenzutaten benannt sind. • Ehemaliger sowjetischer Flugplatz. • Ahhaa-Wissenschaftszentrum.

Über das Reiseziel: Riga ist das Kronjuwel der baltischen Staaten und das kulturelle, bildungspolitische, politische, finanzielle, kommerzielle und industrielle Epizentrum der Region. Charmant geteilt durch den Fluss Daugava, präsentiert es sich als eine Stadt der Farben, Kirchturmspitzen und wunderschönen Nächte mit gelben Lichtern. Obwohl die Stadt schnell mit einer Collage aus Glas- und Stahlwolkenkratzern überflutet wird, wird sie immer noch durch ihre atemberaubende Altstadt definiert, von der Disney-Manager nur träumen können. Der Jugendstil ist in Riga ebenfalls von großer Bedeutung. Das bemerkenswerte Jugendstilviertel der Stadt wurde zum Weltkulturerbe erklärt und gilt allgemein als die feinste und am besten erhaltene Sammlung von Jugendstilarchitektur in Europa. Abgesehen von seiner Spielzeugstadt-Niedlichkeit ist diese Stadt funky und lebendig mit einer großen Stadtsseele. Die lettische Hauptstadt ist die perfekte Fusion aus Alt und Neu; Besucher finden den angesagtesten Club in einem spektakulären Jugendstilgebäude. Die Stadt wurde als „Die zweite Stadt, die niemals schläft“ bezeichnet, und das zu Recht; in Riga kann man jede Nacht der Woche bis in die frühen Morgenstunden ausgehen, und es gibt sogar 24-Stunden-Restaurants, um den Appetit zu jeder Zeit zu stillen. Mit ihrer zeitlosen Eleganz und ihren kosmopolitischen Ambitionen wurde Riga zur Europäischen Kulturhauptstadt 2014 erklärt. Die Stadt ist jetzt schick, lebendig und grün, Parks bedecken ein Fünftel der Hauptstadt, und sie hat ihre graue Vergangenheit hinter sich gelassen und hat nicht die Absicht, zurückzublicken.

About the destination: This Baltic capital is bizarre, decadent, eccentric and bewitchingly beautiful. Located at the confluence of the Vilnia and Neris rivers, Vilnus preserves its medieval soul. Its astonishing Old Town, one of the largest in Europe, was declared World’s Heritage Site. Church spires dominate the city as there are 65 churches in Vilnus. The sight from the city’s castle is dazzling and is the best place from which to appreciate a magnificent panorama of this green metropolis. Vilnus has big plans for its future and is becoming a cosmopolitan city. Quirky bars are found inside the dark medieval courtyards. Užupis, declared the bohemian sector of the city, is booming with art galleries and workshops. In its main square there is a statue of an angel blowing a trumpet that represents artistic creativity and freedom of expression. On the north bank of the Neris, a new Vilnius is taking shape, a 21st-century skyscraper skyline is being developed to accommodate the emerging business community, a symbol that the city and Lithuania are moving forward and ditching its Soviet past. The Lithuanian capital will seduce visitors with its exciting, spirited and charming personality.

About the destination: "Kaunas is the second-largest city in Lithuania and has historically been a leading centre of Lithuanian economic, academic, and cultural life. Kaunas was the biggest city and the centre of a county in Trakai Municipality of the Grand Duchy of Lithuania since 1413. It is the capital of Kaunas County, the seat of the Kaunas city municipality and the Kaunas District Municipality. Kaunas is located at the confluence of the two largest Lithuanian rivers, the Nemunas and the Neris, and near the Kaunas Reservoir, the largest body of water entirely in Lithuania. Kaunas has several districts and sites interesting for tourists. The Old Town is the area mostly built between XIV and XVII centuries, resembling buildings in Gothic, Renaissance, and, Baroque architecture. Open spaces, parks, and places of interested are in the compact New Town. A walking tour is the best way to see the Old Town of Kaunas. A lot of guided excursions are available at Kaunas region tourism information office. You can also get a free tour from a local guide. Also, Kaunas boasts around 40 different museums of art, nature, literature, history, science, and sports as well as historical and memorial museums."

About the destination: The image of Warsaw as a grey concrete jungle, a wasteland of homes in the Soviet era, does not correspond with the reality of the last 15 years of this vibrant city. This metropolis has much more to offer, many things to visit, an impressive cultural scene and a lively nightlife. Warsaw is looking ahead leaving its Soviet past in the past where it belongs. At the end of World War II, 85% of the city was in ruins and the city had to undergo a major reconstruction. The successful reconstruction received recognition in 1980 when UNESCO declared the Old Town of Warsaw World Heritage Site. Located in the Mazowieckie province, in central-eastern Poland, the city is unevenly divided by the Vistula River. Most tourist attractions are on the left bank of the river, while on the right bank we have the up and coming elegant district of Prague. The epicentre of Warsaw for visitors is the so-called Royal Route (Trakt Królewski), which runs north-south from the New and Old Towns, past the elegant Nowy Swiat shops, palaces that survived the war and the royal gardens Lazienki Park, before arriving at the Wilanów Palace, to the south of the city centre. The city also has many green spaces with lush lakeside parks where rowing boats sail during the sunny summer days and where visitors can find plenty of al-fresco cafes. In the parks, free classical music concerts are also held, with big audiences, a scene that is far from the somber images of communist-era Warsaw. Today the city offers an amazing nightlife, young locals dress elegantly to head to the cool bars and groovy clubs in the city. It is definitely a city that vibrates as soon as the sun goes down. Although some people claim that Krakow has the beauty, Warsaw has the culture, the energy and the action.

About the destination: Krakow is beautiful, a jewel among European cities. People have been living and building here since the 9th century. The Old Town historical district in Krakow’s heart is actually the medieval city established in 1257. Krakow remains the undisputed architectural capital of Poland and home to one of Europe’s oldest universities. The many parks and the Planty, the green city belt surrounding the city centre, make Krakow, a wonderful city to visit. Krakow’s entire stare miasto, old town, is lovely, every street worth a slow stroll. At its centre is the Rynek Glowny, one of the most beautiful market squares in Europe. The Kosciol Mariacki in its northeast corner, is a richly decorated cathedral, with a 500-year-old carved altarpiece. Diagonally across the square stands the lonely town hall tower spared when the rest of the building was demolished in 1820. Sitting on the Wista River, is the Wawel Castle, the finest surviving piece of Renaissance architecture in Poland. The castle was the royal seat of Poland, and is the city's main tourist attraction. The grounds consist of the palace, a huge Cathedral and a large garden. The Royal Cathedral dominates the complex of Wawel. It was the coronation site and burial place of almost all of monarchs of Poland. Built in the early 11th century in Romanesque style its tower offers a splendid view of Krakow. The beauty of its old architecture, the ambience of great culture, art and literature, the charm of its numerous cafes, bars and pubs, always full of locals and tourists, makes this city one of world's best tourist destinations.