12 Nights in Muslim Spain & Morocco

Mengenai destinasi: Madrid mempunyai irama tersendiri: Udara kering dataran Castilian berdenting dengan keramaian kosmopolitannya. Jika tingkap kedai yang bercahaya di sepanjang Gran Vía, dan keanggunan yang tak henti-henti di Paseo de la Castellana membanjiri, berundur ke Madrid Lama. Kusutnya jalan-jalan sampingan di selatan Plaza Mayor dan Puerta del Sol adalah apa yang membuat Madrid sebenar. Habiskan setengah hari di Muzium Prado, kemudian rehat di tangga yang menuju ke tasik di Taman Retiro yang subur. Kota ini mulai hidup sebaik sahaja matahari terbenam. Madrid mendakwa memiliki jumlah bar per kapita terbanyak di antara semua bandar Eropah. Madrid penuh dengan acara budaya sepanjang tahun. Selepas konsert, drama atau filem, anda boleh memilih di antara ratusan bar tapas dan pelbagai tempat hiburan malam yang tiada hujungnya. Madrid berjaya menggabungkan kecanggihan kosmopolitannya dengan tradisi tempatan yang paling disayangi, hasilnya menarik untuk diteroka.

Mengenai destinasi: Penguasa Muslim Granada menyukai dan menghiasi ibu kota provinsi ini. Abaikan apartemen rendah di Granada dan lihat ke atas: istana Alhambra berwarna tanah liat merah megah menjulang melawan Sierra Nevada, lereng ski paling cerah di Eropa. Dan pantai yang menyegarkan juga berada di dekatnya. Alhambra, yang berarti merah dalam bahasa Arab, adalah monumen Islam yang terkenal di seluruh dunia dan keagungan yang tidak pudar, dibangun di atas bukit yang ditutupi hutan dan taman yang indah. Banyak halaman dan ruangan di dalam istana Casa Real adalah contoh terbaik dari seni dan arsitektur Mudejar. Dibangun setelah Reconquista Granada untuk menggantikan masjid di lokasi tersebut, Katedral Granada adalah katedral Renaisans murni pertama di Spanyol. Kapel Kerajaan, yang dapat diakses melalui pintu masuk terpisah, berisi makam Ferdinand dan Isabella yang rumit, bersama dengan koleksi seni pribadi Isabella yang indah. Di selatan Katedral adalah Albayzin, kawasan Arab lama, serangkaian gang berliku dengan gerbang bergaya Moor menghiasi dinding. Granada terkenal dengan perayaan minggu suci, yang mencakup pesta dan prosesi. Untuk hiburan yang kurang budaya, tetaplah di pub mahasiswa di sekitar universitas.

Mengenai destinasi: Seville mempunyai warna yang istimewa, bandar yang bersemangat ini dipenuhi dengan seni bina tradisional yang menawan dalam warna lemon, plum dan oren. Sungai Guadalquivir mengalir kira-kira dari utara ke selatan melalui Seville. Sebahagian besar bandar, termasuk kawasan lama Barrio de Santa Cruz, terletak di tebing timur, manakala Barrio de Triana terletak di tebing barat. Pada tengah malam, nyanyian, tepukan tangan dan permainan gitar spontan mengisi bar dan jalan-jalan. Pada siang hari, kepelbagaian warisan bandar ini menjadi jelas. Rom, Moor, Sepanyol Katolik, dan sekarang, beribu-ribu pelancong telah mencuba untuk menganggap Seville sebagai milik mereka. Memang, Seville tidak pernah gagal untuk membangkitkan imaginasi orang baru. Dari jalan, katedral tampak tidak mengesankan; anda mesti masuk ke dalam untuk mendapatkan rasa ukurannya. Tiang besar menyokong bumbung berbentuk lengkung, dan harta karunnya luar biasa. Satu lagi pemandangan utama bandar ini adalah La Giralda, yang merupakan menara masjid Almohad. Dari puncak, terdapat pemandangan bandar yang fantastik melintasi puncak berduri dan sokongan bumbung. La Torre del Oro, simbol bandar ini, asalnya dilapisi dengan jubin emas, mengawasi bandar seperti yang selalu dilakukan sejak 1220. Seville pada waktu malam adalah indah, segala-galanya mengambil udara mistik yang mampu menghipnotis dan jika anda tahu bagaimana untuk menjalaninya, anda akan jatuh di bawah pesonanya.

Mengenai destinasi: Fez adalah definisi magis, sebuah kawah pesona indah yang telah mendidih sejak zaman pertengahan. Bandar ini hampir mempunyai segala yang Maroko tawarkan; palu berdentum pada lembaran tembaga, kokokan ayam yang berjalan-jalan di sekeliling, suara berterusan dari percakapan tanpa henti, suara dalam doa yang disampaikan dari satu menara azan ke menara azan yang lain, wanita muda yang menyeimbangkan dulang adunan roti di kepala mereka, kerumunan orang di jalan yang paling sempit, aroma menggoda brochettes di panggangan terbuka, bau manis serpihan kayu cedar dan daun pudina yang baru dipotong. Labirin ukuran hidup yang merupakan medina, bandar lama, adalah yang terbesar dan paling sukar untuk dinavigasi di Maroko; kadang-kadang lebih mudah untuk sekadar hilang diri dalam kegemparan pasar-pasar yang berbeza. Memasuki medina melalui Bab Boujeloud, belok kiri segera ke kedai-kedai, jalan Talaa Kebira yang teduh dengan buluh. Berdekatan ke kiri adalah pasar bijirin, sementara lebih jauh adalah pintu masuk ke Bou Inania madersap, universiti Qur'an terbaik di Maroko. Dibina di bawah Dinasti Merinid pada abad ke-14, dinding plester putih yang diukir indah dan mihrabnya masih dalam keadaan yang sangat baik. Zaouia de Moulay Idriss mengandungi makam Molay Idriss II, yang menjadikan Fez sebagai ibu kota Morcco pada tahun 808. Portal kayu cedar dihiasi dengan corak geometri yang pudar. Berdekatan adalah Madrasa Al-Attarine abad ke-14. Di belakang pintu gangsa yang hebat terdapat dinding plester yang diukir dengan teliti yang ditutupi dengan mantel kayu cedar dan sebuah pancuran yang indah. Tempat-tempat lain yang berbaloi di Fez adalah titik pandangan ke utara bandar atau sebahagian besar Fes el Jedid, dengan Istana Diraja, Perkampungan Yahudi dan Muzium Dar al Batha. Pernah menjadi ibu negara, hari ini Fez adalah bandar terbesar ketiga di Maroko tetapi dianggap sebagai pusat agama, budaya dan intelektual negara. Terletak di antara Gunung Riff dan Atlas Tengah, bandar ini terdiri daripada Fes El Bali, bandar lama, dan Fes El Jedid, bandar baru. Isteri Raja Maroko, Puteri Lalla Salma, dilahirkan di Fez yang telah menjadikan bandar pertengahan ini semakin popular.

Mengenai destinasi: Pintu gerbang ke padang pasir dan selatan, Marrakech adalah luar biasa seperti tidak ada bandar diraja lain di Morocco. Jalan-jalan dan lorong-lorong berwarna merah jambu penuh dengan bunyi, pemandangan, bau dan kehidupan. Panas pertengahan musim panas cukup untuk membaringkan kebanyakan pelancong. Waktu terbaik untuk meneroka Marrakech adalah awal pagi, awal petang, dan musim sejuk, semasa suhu musim sejuk adalah sederhana, tetapi jatuh secara signifikan pada malam hari, disebabkan oleh udara sejuk dari Atlas Tinggi. Djemaa El-Fna, Perhimpunan Orang Mati, adalah apa-apa tetapi apa yang disarankan oleh namanya. Pasar yang panas dan sesak pada siang hari, Djemaa benar-benar bergerak pada waktu matahari terbenam apabila penghibur menyerang. Sirkus luar ruangan yang kacau ini menawarkan mikrokosma Morocco pada yang paling eksotik. Penonton besar berkumpul dalam lingkaran ketat di sekeliling pelakon yang beragam. Hampir setiap lawatan ke Marrakech bermula di Masjid Koutoubia abad ke-12, dengan menara yang megah mengawasi Djemaa. Menara, yang dihiasi dengan lentera tiga bola emas, adalah contoh paling tua dan murni yang masih ada dari seni bina Almohads. Dua monumen paling menakjubkan di bandar ini berasal dari abad ke-16. Nikmati mata anda dan sejukkan diri di Madrasah Ben Youssef yang indah, sekolah Qur'anik terbesar di Afrika Utara. Lebih mewah lagi adalah Makam Saadian yang mempesonakan, yang dibentuk berdasarkan interior Alhambra di Granada. Pemandangan dari teres di Istana Badi, yang kini dalam keadaan runtuh, adalah megah. Berdekatan kita temui Istana Bahia abad ke-19. Ia adalah istana yang indah dan cantik dengan taman air yang menenangkan. Untuk melarikan diri dari matahari tengah hari yang tidak henti-hentinya, berjalan-jalan di Taman Menara yang subur dan berbaring di paviliun tepi tasik yang menawan. Marrakech adalah bising, sibuk, berhabuk dan kacau. Ia adalah pesta visual dan sensori warna, budaya yang beragam, seni bina dan reka bentuk. Marrakech memberikan rasa Afrika yang eksotik dan menarik dan bahagian terbaiknya adalah hanya beberapa jam dari Eropah dengan pesawat.

Mengenai destinasi: Terletak di pantai Atlantik, Casablanca adalah bandar terbesar dan pusat ekonomi di Morocco. Casablanca adalah sebuah bandar moden dengan boulevard yang meriah dan banyak kafe jalanan yang memberikannya suasana yang sangat Eropah. Casablanca adalah gabungan antara tradisi dan moderniti. Pengunjung akan menemui bangunan tradisional dengan pengaruh Moorish, Roman, Yahudi, Sepanyol dan Perancis di sebelah pencakar langit moden yang baru. Walaupun bandar ini agak moden mengikut standard Morocco, terdapat banyak tapak sejarah dan seni bina kolonial putih yang menarik. Bahagian tertua bandar ini, medina adalah agak kecil berbanding dengan medina lain di Morocco, tetapi masih berbaloi untuk berjalan-jalan di lorong-lorong sempitnya. Berhampiran dengan Medina, anda akan menemui Dewan Bandar, yang mempunyai bumbungan yang diukir dengan indah. Tarikan utama Casablanca adalah Masjid Raja Hassan II. Terletak di tempat yang indah di Pantai Atlantik, ia adalah masjid terbesar di Morocco dan ketiga terbesar di dunia, dengan menara yang paling tinggi di dunia. Mengunjungi Casablanca adalah suatu keharusan bagi banyak pelancong yang datang ke Morocco. Oriental namun moden, Casablanca adalah bandar dengan banyak wajah.