10 Days Highlights of Slovakia

Over de bestemming: Bratislava ligt halverwege tussen Oost en West, Noord- en Zuid-Europa, op een kruispunt, grenzend aan Oostenrijk en Hongarije. Het is een prachtige oude stad, mooi en warm, en de rust contrasteert met het drukke en actieve leven van de huidige bewoners. Omringd door een pastoraal landschap van wijngaarden en historische kastelen, die beide oevers van de rivier de Donau bezetten, geeft Bratislava een gevoel van tijdreizen. Bratislava heeft een prachtige middeleeuwse wijk, Stare Mesto, met kleine en smalle straatjes, een kasteel op de top van een heuvel in de buurt van de Donau en vele kastelen en oude kerken om te verkennen. De oude stad bestaat uit twee pleinen, Hlavne namestie, Main Square en Hviezdoslav Square, vernoemd naar de beroemde Slowaakse dichter. Communistische gebouwen die zich eindeloos langs de rivier uitstrekken, spreken van de pre-integratie van het land in de Europese Unie in 2004. Sindsdien is de stad beroemd geworden door cultureel toerisme en is het een bloeiend zakencentrum geworden. Bezoekers van Bratislava vinden een steeds grotere keuze aan pluche accommodatie en een overvloed aan chique bars en restaurants, evenals de kans om het grote aanbod van musea, galerijen en moderne kunstruimtes te bezoeken. En als je genoeg hebt van het verkennen van de stad zelf, is het gemakkelijk om te ontsnappen aan de drukte om te wandelen, fietsen of picknicken in de beboste heuvels eromheen - of om enkele van de vele wijngaarden en kastelen van de omliggende regio te ontdekken.

Over de bestemming: Žilina is een natuurlijk centrum van het noordwesten van Slowakije en met een bevolking van 84.604 inwoners (per 31 december 2010) behoort het tot de grootste steden van Slowakije. De geografische ligging is 49°15' noorderbreedte en 18°45' oosterlengte en het ligt op een hoogte van 333 meter boven zeeniveau. Žilina ligt ongeveer 200 km van Bratislava, de hoofdstad van Slowakije. Žilina is gelegen in de vallei van de Váh-rivier, in het Žilina-bekken, op de samenvloeiing van de Váh-rivier met zijn zijrivieren Kysuca en Rajčanka. Het Žilina-bekken wordt omringd door de bergketens van Malá Fatra (Kleine Fatra), Strážovské vrchy (Strážov-heuvels), Súľovské vrchy (Súľov-heuvels), Javorníky en Kysucká vrchovina (Kysuce Hooglanden). Žilina is een centrum van belangrijke politieke, culturele, sport- en openbare gezondheidszorginstellingen. Het is de zetel van het nieuwe bisdom Žilina, een belangrijk zakencentrum en een toeristische toegangspoort tot de regio Žilina. Het is de zetel van de autoriteiten van de zelfbesturende regio Žilina, een van de acht regio's van de Slowaakse Republiek, met een oppervlakte van 6.788 km² en 697.502 inwoners (per 31 december 2009). De stad Žilina is de zetel van de regio Žilina. Samen met de regio behoudt het een stabiele positie van de tweede of derde plaats in het bruto binnenlands product per inwoner. Het economische potentieel kan worden bewezen door het feit dat Žilina (na Bratislava) het grootste aantal handelaren per duizend inwoners heeft. Wat betreft het aantal naamloze vennootschappen en besloten vennootschappen, staat Žilina op de derde plaats in Slowakije. De Slowaakse Kamer van Koophandel en Industrie in Žilina is de op een na grootste in Slowakije. Tegenwoordig vertegenwoordigt de stad Žilina een dynamische ontwikkeling versneld door investeringen van KIA Motors Slovakia. De stad is echter niet alleen een centrum van autoproductie, maar samen met de regio van de bovenloop van de Váh-rivier (Horné Považie) is het een interessante toeristische bestemming. Interessante evenementen die gedurende het jaar in de stad Žilina en de omgeving worden gehouden (Carnaval Slowakije, Centraal Europees Festival van Concertkunst, Oud Stadsfestival, Folklorefestival in Terchová, Middeleeuwse Dag, Rajec Marathon ...) maken de ontwikkeling van het stadstoerisme dynamischer. De stad Žilina is een centrum van theaters, musea, galerieën, parken en sportfaciliteiten. Het historische centrum wordt doorkruist door een van de langste en mooiste voetgangerszones in Slowakije.

Over de bestemming: Het oudste van onze beschermde gebieden, het Nationaal Park van de Tatra (TANAP) in het noorden van Slowakije, werd opgericht in 1949. Het beslaat het hooggebergtegebied van de Tatra en is het unieke beschermde gebied van flora en fauna onder de hoogste Europese bergen ten noorden van de Alpen. Het Nationaal Park van de Hoge Tatra werd opgericht als het eerste in zijn soort in Slowakije. Vijf jaar later kreeg de Poolse kant van de Tatra een vergelijkbare status. Samen met het Poolse deel vormen de Hoge Tatra sinds 1993 het UNESCO Biosfeerreservaat. Het administratieve hoofdkantoor van het Nationaal Park bevindt zich in Tatranská Lomnica. Het TANAP bevat berg- en hooggebergteplanten zoals dwergden, dennenbossen en een prachtige flora. Zeldzame diersoorten zoals de adelaar, beer of marmot leven hier ook. De gems is het symbool van de Tatra. Het is een van de meest waardevolle soorten, omdat het zich sinds de ijstijd in isolatie heeft ontwikkeld. Dit is de reden waarom het verschilt van zijn verwanten die in de Alpen of Apennijnen leven. De bescherming ervan is uiterst streng omdat er momenteel slechts 1000 dieren overleven. De hoogste berg van Slowakije is een van de toppen van de Hoge Tatra - Gerlachovský štít (2.655 m). Het symbool van het land is echter de berg Kriváň. Het park bevat meer dan 100 alpenmeren en verschillende watervallen. Het grootste en diepste meer van de Tatra is het Veľké Hincovo pleso, terwijl het hoogst gelegen meer het Modré pleso is (2.192 meter boven zeeniveau). De meest bezochte meren zijn het Štrbské pleso en Popradské pleso. De enige grot die open is voor het publiek in het TANAP is de Belianska jaskyňa. Om veiligheidsredenen zijn de wandelpaden in de hooggebergteniveaus van het TANAP gesloten van 1 november tot 15 juni. Bezoekers die worden begeleid door berggidsen mogen alleen tussen 16 juni en 31 oktober afwijken van of verlaten officieel gemarkeerde wandelroutes. Het Museum van TANAP in Tatranská Lomnica, opgericht in 1957, biedt uitgebreide informatie over TANAP en zijn bewoners. In feite is het de beste bron van informatie voordat men de bergen bezoekt, omdat het de natuurlijke en algemene geschiedenis van de plaats biedt. Onder de beste locaties om toegang te krijgen tot het TANAP zijn de stad Poprad en de toeristische resorts Starý Smokovec, Tatranská Lomnica, Štrbské pleso (het hoogst gelegen toeristische resort). De bergketens van Západné Tatry - Roháče zijn het best toegankelijk vanuit het toeristencentrum Zuberec.