19 Days Central European Heritage Expedition

Über das Reiseziel: Das Bild von Warschau als grauem Betondschungel, als Ödnis von Häusern in der Sowjetzeit, entspricht nicht der Realität der letzten 15 Jahre dieser pulsierenden Stadt. Die Metropole hat noch viel mehr zu bieten, viel zu besichtigen, eine beeindruckende Kulturszene und ein lebendiges Nachtleben. Warschau blickt nach vorn und lässt seine sowjetische Vergangenheit in der Vergangenheit, wo sie hingehört. Am Ende des Zweiten Weltkriegs lag die Stadt zu 85 % in Trümmern und musste sich einem umfassenden Wiederaufbau unterziehen. Der erfolgreiche Wiederaufbau wurde 1980 gewürdigt, als die UNESCO die Warschauer Altstadt zum Weltkulturerbe erklärte. Die Stadt liegt in der Woiwodschaft Masowien im mittleren Osten Polens und wird durch die Weichsel ungleichmäßig geteilt. Die meisten Touristenattraktionen befinden sich am linken Ufer des Flusses, während wir am rechten Ufer das aufstrebende elegante Viertel Prag haben. Das Epizentrum Warschaus für Besucher ist der sogenannte Königsweg (Trakt Królewski), der von der Neu- und Altstadt in Nord-Süd-Richtung verläuft, vorbei an den eleganten Nowy Swiat-Geschäften, den Palästen, die den Krieg überstanden haben, und den königlichen Gärten Lazienki-Park, bevor er zum Wilanów-Palast südlich des Stadtzentrums führt. Die Stadt hat auch viele Grünflächen mit üppigen Parks am Seeufer, in denen an sonnigen Sommertagen Ruderboote segeln und wo Besucher viele Cafés im Freien finden. In den Parks finden auch kostenlose Konzerte klassischer Musik mit großem Publikum statt, eine Szene, die weit entfernt ist von den düsteren Bildern des Warschaus der kommunistischen Ära. Heute bietet die Stadt ein fantastisches Nachtleben, junge Einheimische kleiden sich elegant, um in die coolen Bars und groovigen Clubs der Stadt zu gehen. Es ist definitiv eine Stadt, die vibriert, sobald die Sonne untergeht. Obwohl einige Leute behaupten, dass Krakau die Schönheit hat, hat Warschau die Kultur, die Energie und die Action.

Über das Reiseziel: Krakow is beautiful, a jewel among European cities. People have been living and building here since the 9th century. The Old Town historical district in Krakow’s heart is actually the medieval city established in 1257. Krakow remains the undisputed architectural capital of Poland and home to one of Europe’s oldest universities. The many parks and the Planty, the green city belt surrounding the city centre, make Krakow, a wonderful city to visit. Krakow’s entire stare miasto, old town, is lovely, every street worth a slow stroll. At its centre is the Rynek Glowny, one of the most beautiful market squares in Europe. The Kosciol Mariacki in its northeast corner, is a richly decorated cathedral, with a 500-year-old carved altarpiece. Diagonally across the square stands the lonely town hall tower spared when the rest of the building was demolished in 1820. Sitting on the Wista River, is the Wawel Castle, the finest surviving piece of Renaissance architecture in Poland. The castle was the royal seat of Poland, and is the city's main tourist attraction. The grounds consist of the palace, a huge Cathedral and a large garden. The Royal Cathedral dominates the complex of Wawel. It was the coronation site and burial place of almost all of monarchs of Poland. Built in the early 11th century in Romanesque style its tower offers a splendid view of Krakow. The beauty of its old architecture, the ambience of great culture, art and literature, the charm of its numerous cafes, bars and pubs, always full of locals and tourists, makes this city one of world's best tourist destinations.

Über das Reiseziel: Prague is the capital city and largest city of the Czech Republic. It is located on the Vltava River in central bohemia. Prague is one of the most beautiful cities in Europe. For those interested in art, history, classical music, and architecture, Prague is a must see. Beautiful buildings and architecture can be seen around every corner. The River Vltava runs through the middle of Prague. Many bridges span the river but it’s the Charles Bridge, which is pedestrianized that visitors are drawn to for its combination of Gothic construction and Baroque Statues. Here there are street vendors selling all sorts of things, and in the distance on the hill is the Castle, considered the historic nexus of the city. The Old Town Square is one of two main squares in Prague and where some of the main attractions of the city are located such as the Old Town Hall Tower, the Astronomical Clock, the Church of Our Lady before Tyn and St. Nicholas Church. Since 1992, the historic center of Prague has been included in the UNESCO list of World Heritage Sites. Prague's city center is a museum of 900 years' of architecture, Romanesque, Gothic, Renaissance, Baroque, 19th-century revivals of all of them, and Art Nouveau remain amazingly undisturbed by the 20th century. Prague is truly an architectural delight.

Über das Reiseziel: Wien ist die Bundeshauptstadt von Österreich und zugleich eines der neun österreichischen Bundesländer. Mit über 1,8 Millionen Einwohnern ist das an der Donau gelegene Wien die bevölkerungsreichste Großstadt Österreichs, die zweitgrößte im deutschen Sprachraum sowie die sechstgrößte Stadt der Europäischen Union.Im Großraum Wien leben etwa 2,6 Millionen Menschen – das entspricht rund einem Viertel der österreichischen Gesamtbevölkerung. Architektonisch ist Wien bis heute vor allem von den Bauwerken um die Wiener Ringstraße aus der Gründerzeit, aber auch vom Barock und Jugendstil geprägt. Durch seine Rolle als kaiserliche Reichshaupt- und Residenzstadt des Kaisertums Österreich ab 1804 wurde Wien im 19. Jahrhundert zu einem kulturellen und politischen Zentrum Europas. Als fünftgrößte Stadt der Welt zählte die Stadt um das Jahr 1910 über zwei Millionen Einwohner. Das historische Zentrum von Wien sowie das Schloss Schönbrunn gehören heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. Mit jährlich rund sieben Millionen Touristen und rund 15 Millionen Gästeübernachtungen zählt Wien zu den zehn meistbesuchten Städten Europas.

Über das Reiseziel: Budapest is known as one of Europe’s most stunning cities. It may be thanks to its impressive surroundings, the Danube River that divides the city, the Buda hills to the west and the Great Plain to the east or due to its varied and beautiful architecture: Renaissance, Byzantine, Neo-Classical, and Art-Nouveau buildings coexist in perfect harmony. Its extensive World Heritage Site includes: the banks of the Danube, Buda Castle Quarter, Andrassy Avenue, Hero’s Square, and the Millennium Underground Railway. To top that, the city has 80 geothermal springs, the world’s largest water cave system where visitors can indulge in a relaxing bath. Budapest became a single city in 1873, occupying both banks of the river Danube, to the west there is Buda and Pest lays at the east. Both sides of the city have very different personalities. Buda is the quiet section of the city. Walking around Buda, travelers will be able to inspect the Castle Quarter and explore the narrow cobbled streets that lead to the Fishermen’s bastion with its fairytale towers, which represent the 7 tribes that existed in the city in the 9th century. This decorative fortification is located atop the Buda Castel Hill and offers the best panoramic view in Budapest. The eastern side, Pest, is where all the action takes place. This section of the city has a fin-de-siècle feel to it and nearly every building has some interesting or unusual detail. Visitors will be invited to take long strolls on its wide boulevards filled with all sorts of shops or enjoy a well-deserved coffee in its grand coffee houses. Pest is home to the parliament building and the Dohari street synagogue, the largest synagogue in Europe. The scars of WWII are still present in the city, bullet holes and shrapnel scorings left over from the Second World War and the 1956 Uprising are still visible in some of the facades, painful reminders of this grey period of history. There are several tributes honoring the Hungarian Jews that lost their lives, as the poignant Shoes on the Danube memorial or the Raoul Wallenberg Holocaust Memorial Park. This side of the river is also considered the cultural heart of the city with numerous art galleries and with more opera, concerts and ballet performances than there are days of the week. The capital’s best restaurants are found in Pest too, and it’s here the nightlife wrestles with until the early hours as well. For a unique drink try a Ruin Pub, Budapest’s network of bars in disused buildings that include former tenement houses, factory buildings and community centres. Budapest has combined all its influences and overcome its complex history to shape its own character, and sure it did it right.

Über das Reiseziel: Auf halbem Weg zwischen Ost und West, Nord und Süd Europas liegt Bratislava an der Grenze zu Österreich und Ungarn. Es ist eine schöne alte Stadt, lieblich und warm, und ihre Ruhe steht im Kontrast zu dem geschäftigen und aktiven Leben der heutigen Bewohner. Umgeben von einer pastoralen Landschaft mit Weinbergen und historischen Burgen, die beide Ufer der Donau einnehmen, vermittelt Bratislava ein Gefühl von Zeitreisen. Bratislava hat ein reizvolles mittelalterliches Viertel, Stare Mesto, mit kleinen und engen Gassen, einer Burg auf einem Hügel in der Nähe der Donau und vielen Schlössern und alten Kirchen, die es zu erkunden gilt. Die Altstadt besteht aus zwei Plätzen, dem Hauptplatz und dem Hviezdoslav-Platz, der nach dem berühmten slowakischen Dichter benannt ist. Kommunistische Gebäude, die sich endlos entlang des Flusses erstrecken, erzählen von der Voreingliederung des Landes in die Europäische Union im Jahr 2004. Seitdem ist die Stadt sowohl für den Kulturtourismus bekannt als auch für ein florierendes Geschäftszentrum geworden. Besucher in Bratislava finden eine immer größer werdende Auswahl an luxuriösen Unterkünften und eine Fülle von schicken Bars und Restaurants sowie die Möglichkeit, das große Angebot an Museen, Galerien und modernen Kunsträumen zu besuchen. Und wenn Sie genug von der Erkundung der Stadt selbst haben, ist es einfach, dem Trubel zu entfliehen, um in den bewaldeten Hügeln, die sie umgeben, spazieren zu gehen, Rad zu fahren oder zu picknicken – oder einige der vielen Weinberge und Schlösser der umliegenden Region zu entdecken.